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Por Ron McMinn, Esq. | Fuentes oficiales revisadas el 12 de noviembre de 2026.
Lea este artículo en inglés.
Cuando una persona se lesiona y después muere, la ley de California puede permitir dos tipos de reclamos. Uno es de la familia, por sus propias pérdidas. El otro es de la persona que murió y pasa a su patrimonio o a su sucesor. Durante cuatro años, ese segundo reclamo podía incluir el dolor y sufrimiento que la persona vivió antes de morir. Para los casos nuevos, esa puerta se cerró.
Respuesta corta: Según el artículo 377.34 del Código de Procedimiento Civil, los daños por el dolor, el sufrimiento o la desfiguración de la persona fallecida solo se permitían en acciones de supervivencia presentadas a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026, o a las que se dio preferencia para juicio antes de 2022. Una acción de supervivencia presentada en 2026 por lo general no puede incluir esos daños. El reclamo de la familia por muerte injusta no cambia.
La acción de supervivencia y la muerte injusta son reclamos distintos
Acción de supervivencia. Según el artículo 377.30, el reclamo que la persona lesionada tenía al morir pasa a su sucesor, y el representante personal o, si no lo hay, el sucesor puede presentarlo. Cubre las pérdidas que la persona tuvo antes de morir.
Muerte injusta. Según el artículo 377.60, ciertos familiares pueden demandar por sus propias pérdidas causadas por la muerte, como el apoyo económico perdido y la pérdida del amor, la compañía y el cuidado. Vea nuestra página sobre muerte injusta y lesiones catastróficas (en inglés).
En muchos casos de choques mortales se presentan los dos reclamos juntos.
Qué cambió el 1 de enero de 2026
Durante décadas, el artículo 377.34 prohibió cobrar el dolor, el sufrimiento o la desfiguración de la persona fallecida en una acción de supervivencia. La SB 447 (2021, capítulo 448) creó una excepción temporal. Según el texto vigente, el inciso (b) permite esos daños solo si la acción recibió preferencia conforme al artículo 36 antes del 1 de enero de 2022, o se presentó a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026.
Un proyecto posterior, la SB 29 (2025), proponía cambiar la regla. La página oficial del proyecto muestra que el 13 de septiembre de 2025 se pasó al archivo inactivo de la Asamblea, y al 12 de noviembre de 2026 no encontramos ninguna extensión aprobada. Por eso, la prohibición general del inciso (a) aplica a las acciones de supervivencia presentadas a partir del 1 de enero de 2026, salvo que la ley cambie otra vez.
Lo que el patrimonio todavía puede recuperar
El artículo 377.34(a) sigue permitiendo las pérdidas que la persona sufrió antes de morir, por ejemplo:
- Cuentas médicas por la atención antes de la muerte.
- Ingresos perdidos entre la lesión y la muerte.
- Daños a la propiedad, como el vehículo.
- Daños punitivos que la persona habría podido cobrar si hubiera vivido, cuando los hechos los justifican.
La ley también aclara que no afecta los reclamos por abuso de personas mayores o adultos dependientes, que tienen sus propias reglas, ni cambia los límites por negligencia médica del artículo 3333.2 del Código Civil.
Qué significa para las familias
- Casos presentados antes de 2026. Una acción de supervivencia presentada a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026 puede seguir pidiendo dolor y sufrimiento según el inciso (b). Pregunte a su abogado cómo aplica a su caso.
- Casos nuevos. El reclamo por muerte injusta se vuelve todavía más importante, porque ahí se mide la pérdida propia de la familia.
- No espere. La mayoría de las demandas por muerte injusta deben presentarse dentro de dos años, según el artículo 335.1. La acción de supervivencia tiene su propia regla de plazo en el artículo 366.1. Si una ciudad, un condado, una agencia de transporte o el Estado pueden ser responsables, por lo general hay que presentar un reclamo dentro de seis meses, según el artículo 911.2 del Código de Gobierno.
- Trámites del patrimonio. La acción de supervivencia la presenta el representante personal o, si no lo hay, el sucesor. Puede necesitarse un proceso de sucesión o una declaración de sucesor.
Vea también nuestro artículo sobre un choque en sentido contrario en la autopista 91.
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Fuentes
- Código de Procedimiento Civil, artículo 377.30, artículo 377.34, artículo 377.60, artículo 335.1 y artículo 366.1.
- SB 447 (2021), capítulo 448, texto del proyecto (en inglés).
- SB 29 (2025 a 2026), estado del proyecto (en inglés).
Preguntas frecuentes
¿Puede el patrimonio cobrar dolor y sufrimiento en una acción de supervivencia en 2026?
Por lo general no, en casos nuevos. El artículo 377.34 del Código de Procedimiento Civil permitía esos daños solo en acciones presentadas a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026, o con preferencia para juicio antes de 2022.
¿Este cambio afecta los reclamos por muerte injusta?
No. El reclamo por muerte injusta es de la familia, por sus propias pérdidas, como el apoyo perdido y la pérdida de compañía. El cambio de 2026 tiene que ver con los daños en la acción de supervivencia.
¿Y si nuestra acción de supervivencia se presentó en 2025?
El inciso (b) del artículo 377.34 cubre las acciones presentadas a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026. Pregunte a su abogado cómo aplica a su caso.
¿Qué puede recuperar todavía el patrimonio?
Las pérdidas que la persona tuvo antes de morir, como cuentas médicas, ingresos perdidos y daños a la propiedad, además de los daños punitivos que habría podido cobrar si hubiera vivido, cuando los hechos los justifican.
¿Se extendió la regla del dolor y sufrimiento?
La SB 29 (2025) proponía un cambio, pero la página oficial muestra que pasó al archivo inactivo de la Asamblea en septiembre de 2025. Al 12 de noviembre de 2026 no encontramos ninguna extensión aprobada.
¿Cuánto tiempo tiene una familia para demandar por muerte injusta?
La mayoría de las demandas por muerte injusta deben presentarse dentro de dos años, según el artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil. Los reclamos contra una entidad pública por lo general deben presentarse dentro de seis meses.
¿Podemos hablar con un abogado en español?
Sí. Hablamos español y vietnamita. Llame al (657) 235-8097. Nuestra única oficina está en 17291 Irvine Blvd., Suite 210, Tustin, CA 92780.
Este artículo es información general y no constituye asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propios hechos.